Síndrome do cólon irritável (SCI) é um grupo de sintomas, incluindo dor abdominal e alterações no padrão de movimentos intestinais, sem que haja qualquer evidência de lesões subjacentes. Estes sintomas manifestam-se durante um longo período de tempo, em muitos casos ao longo de anos. É classificada em quatro subtipos com base na consistência das fezes: cólon irritável com obstipação frequente, cólon irritável com diarreia frequente, cólon irritável com formas mistas e formas não classificáveis. A SCI afeta de forma negativa a qualidade de vida da pessoa e pode estar na origem de faltas no trabalho ou escola. Entre pessoas com a síndrome é comum a ocorrência de distúrbios de ansiedade, de depressão e de fadiga crónica.

A causa de SCI não é clara. As principais teorias põem a hipótese de uma combinação de problemas na sinalização química entre o cérebro e o sistema digestivo, problemas de motilidade do intestino, sensibilidade à dor, infeções como a síndrome de supercrescimento bacteriano, neurotransmissores, fatores genéticos e sensibilidade alimentar. O aparecimento da doença pode ser desencadeado por uma infeção do intestino ou situação de stresse. A SCI é um distúrbio gastrointestinal. O diagnóstico tem por base os sinais e sintomas na ausência de outras evidências preocupantes. Entre estas evidências preocupantes estão o início em idade superior a 50 anos, perda de peso, sangue nas fezes e antecedentes familiares de doença inflamatória intestinal. Entre outras condições que produzem sintomas semelhantes estão a doença celíaca, colite microscópica, doença inflamatória intestinal, má absorção de ácidos biliares e cancro colorretal.

Não existe cura para a síndrome do cólon irritável. O tratamento destina-se a aliviar os sintomas e consiste em alterações na dieta, medicação, probióticos e aconselhamento psicológico. As alterações dietéticas incluem aumentar a ingestão de fibra dietética, dieta sem glúten ou dieta pobre em hidratos de carbono simples. Para o alívio da diarreia pode ser administrada loperamida e para o alívio da obstipação podem ser administrados laxantes. Os antidepressivos podem melhorar a generalidade dos sintomas e da dor.

Estima-se que 10 a 15% das pessoas nos países desenvolvidos sejam afetados pela SCI. A doença é mais comum na América do Sul e menos comum no Sudeste Asiático. Afeta duas vezes mais mulheres do que homens e geralmente tem início antes dos 45 anos de idade. A condição aparenta ser menos comum à medida que a idade avança. A SCI não afeta a esperança de vida nem causa outras doenças graves. A primeira descrição da doença foi feita em 1820. O termo atual "síndrome do cólon irritável" começou a ser usado em 1944.